Citron

saison, variétés & bienfaits

Citrus limon · famille des Rutacées

Citrus limon. Disponible toute l'année grâce à son citronnier « remontant » qui fleurit jusqu'à quatre fois par an, le citron cache bien son jeu de fruit saisonnier. Sa vraie saison ? Janvier et février. Pourvu de vitamine C, quasi sans calories et de bonne garde, voilà un fruit qui mérite mieux que son rôle de simple condiment.

De saison de janvier à février

En bref

Saison

La pleine saison du citron tombe en janvier et février en France, et le fruit reste disponible toute l'année grâce à un citronnier dit « remontant », qui fleurit jusqu'à quatre fois par an sous climat méditerranéen.

Calories

Le citron apporte seulement 24,3 kcal pour 100 g, ce qui en fait l'un des fruits les moins caloriques, selon la table Ciqual 2025 (Anses).

Conservation

Le citron se conserve bien : environ 10 jours à température ambiante, 1 mois au réfrigérateur, et jusqu'à 6 mois emballé individuellement dans du papier aluminium.

Atout

Le citron est une excellente source de vitamine C avec 45 mg pour 100 g, soit 56 % des apports journaliers recommandés, ce qui le place parmi les fruits les plus riches en vitamine C, selon la table Ciqual 2025 (Anses).

Quelle est la saison des citrons ?

Le citron est disponible toute l'année sur les étals français, ce qui peut sembler paradoxal pour un site dédié à la saisonnalité. Son secret ? Le citronnier est dit « remontant » : il fleurit jusqu'à quatre fois par an sous climat méditerranéen, offrant des récoltes échelonnées. Mais la vraie saison française existe bel et bien.

Si vous croisez des citrons en été, il s'agit principalement d'importations espagnoles et italiennes issues des floraisons secondaires. Le pic de qualité, lui, se situe en janvier et février.

Période de récolte : novembre à mai, pleine saison en janvier et février

C'est la grande récolte, celle qui donne les citrons les plus juteux et parfumés. La floraison principale a lieu de fin mars à juin, et les fruits arrivent à maturité entre novembre et mai. C'est en janvier et février que les citrons français, notamment ceux de Menton (IGP), atteignent leur apogée gustative. Le citron est l'un des fruits phares de l'hiver.

Hors récolte principale : juin à octobre

Les floraisons secondaires de fin juin et août-septembre produisent des récoltes plus modestes. Le citron reste disponible, mais principalement via les importations espagnoles et italiennes. Privilégiez les variétés « quatre saisons » pour cette période.

Calendrier mois par mois

Janv.	Févr.	Mars	Avril	Mai	Juin	Juil.	Août	Sept.	Oct.	Nov.	Déc.
●●●	●●●	●●	●●	●●	●●	●●	●●	●●	●●	●●	●●

●●● Pleine saison | ●● Disponible. Le citron est en pleine saison en janvier et février, et disponible le reste de l'année.

De juin à octobre, floraisons secondaires et importations d'Espagne et d'Italie assurent l'approvisionnement.

Comment bien choisir un citron ?

Un bon citron se reconnaît à trois critères : une belle couleur jaune brillante, une texture ferme au toucher, et surtout un poids élevé. Un fruit lourd en main est signe de jutosité, la concentration en jus le rend plus dense. L'écorce doit être lisse et luisante.

Surprise : la couleur n'indique pas la maturité ! Un citron vert peut être parfaitement mûr. La teinte dépend de la température de mûrissement, pas du stade de récolte. Seule la brillance de l'écorce, qui s'assouplit légèrement sous les doigts, témoigne d'un fruit prêt à être consommé.

Comment conserver les citrons ?

Le citron se conserve bien. Règle clé : plus il est jaune, moins il se conserve, un citron légèrement vert tiendra plus longtemps.

Température ambiante

1-2 semaines

À l'abri de la lumière directe et de la chaleur. Idéal pour les citrons que vous utilisez quotidiennement. Le stockage fait progressivement jaunir le fruit et affine sa peau.

Réfrigérateur

3-4 semaines

Dans le bac à légumes, de préférence dans un sachet hermétique pour éviter que les arômes ne contaminent d'autres aliments. Une fois coupé, conserver côté coupé contre une assiette et consommer sous 3 jours.

Les principales variétés de citrons

Deux variétés sont présentes sur les étals français toute l'année, complétées par la variété Quatre Saisons adaptée à la culture en pot.

Eureka

Californie, Espagne, Côte d'Azur

Citron ovale, peu pépiné, très juteux, disponible presque toute l'année grâce au caractère remontant de son citronnier (il fleurit plusieurs fois par an).

Primofiori (Fino)

Espagne

Récolté de septembre à janvier, plus rond et très parfumé. Il représente l'essentiel des approvisionnements d'automne-hiver en France. Légèrement moins juteux que l'Eureka, mais arôme plus intense.

Citron de Menton

Alpes-Maritimes (IGP 2015)

Le seul citron IGP de France. Culture depuis 1341 à Menton. Peau épaisse et très parfumée, saveur douce et complexe. Production confidentielle (~4 000 t/an sur tout le territoire, dont une fraction à Menton).

Variétés cultivées

France

Citron de Menton IGP · Quatre Saisons (Lunario)

IGP Citron de Menton (2015)

Bienfaits et valeurs nutritionnelles du citron

Vitamine C

45 mg

56 % VNR · pour 100 g

Vitamine B9 (folates)

28 µg

14 % VNR · pour 100 g

Fibres

< 0,5 g

pour 100 g

Énergie

24,3 kcal

peu calorique

Le citron est une excellente source de vitamine C : 45 mg pour 100 g^*, soit 56 % des apports journaliers recommandés. Ce taux le place parmi les fruits les plus riches en vitamine C. Il apporte également de la vitamine B9 (28,4 µg, 14 % des VNR) et du potassium (140 mg, 7 % des VNR). Sa densité nutritionnelle est remarquable au regard de son faible apport calorique.

Avec seulement 24,3 kcal pour 100 g, le citron figure parmi les fruits les moins caloriques. Sa faible teneur en sucres (0,8 g/100 g) le place également parmi les fruits les moins sucrés. Il est quasiment sans matières grasses (moins de 0,5 g/100 g).

Valeur nutritionnelle

Nutriment	Pour 100 g	% VNR
Énergie	24,3 kcal	-
Glucides	1,6 g	-
Vitamine C	45 mg	56 %
Vitamine B9	28,4 µg	14 %
Potassium	140 mg	7 %
Lipides	moins de 0,5 g	-

À noter : les acides organiques représentent plus de 6 g/100 g, dont l'acide citrique, responsable du goût caractéristique du citron.

Origine et histoire du citron

Le citron est un hybride naturel du croisement entre l'orange amère et le cédrat, originaire du Cachemire, aux confins de la Chine et de l'Inde.

Origines

Du Cachemire à la Méditerranée

Son voyage vers l'Occident passe par la Perse, où il s'acclimate en Mésopotamie. Les Hébreux l'auraient appris à cultiver durant leur captivité à Babylone. Ce sont ensuite les Arabes qui diffusent le « li mûm » dans tout le bassin méditerranéen à partir du Xe siècle.

Étymologie

Le citron a inventé la limonade

L'étymologie du mot « limonade » provient directement de « limon », le nom donné au citron dans la région arabe à cette époque. Le citron a ainsi donné son nom à la première boisson gazeuse commercialisée.

Menton, 1671

Le Magistrat des Citrons

En 1671, le prince Louis Ier de Monaco institue un « Magistrat des Citrons » pour réguler le commerce florissant. À l'apogée (XVIIIe-XIXe siècles), Menton exportait jusqu'à 35 millions de citrons par an vers l'Angleterre, la Russie et l'Amérique.

Le citron en France

Le citron de Menton bénéficie d'une IGP depuis 2015. Sa culture dans la région remonte à 1341. La production française reste modeste : environ 4 000 tonnes par an.

IGP 2015

Citron de Menton

Culture depuis 1341

Les conditions climatiques exceptionnelles de Menton, absence de gel, douceur du climat, sol « grès de Menton », confèrent des qualités aromatiques uniques. Peau épaisse très parfumée, saveur douce, utilisée en zestes par les grands chefs.

DOM-TOM

Guadeloupe et Martinique

Production principale

La majorité des 4 000 tonnes de citrons français provient des Antilles et de la Réunion, pas de la métropole. Les conditions tropicales permettent une production continue tout au long de l'année.

Marché

L'Espagne domine

Importations

L'Espagne domine le marché européen du citron, devant l'Italie (Sicile et Amalfi). La France importe la grande majorité de sa consommation. La demande de citrons non traités (zestes) est en forte croissance.

Le citron en cuisine

Le citron se décline à l'infini : assaisonnement, vinaigrettes, marinades, pâtisserie, boissons. Règle d'or : choisir des citrons non traités pour les zestes.

Préparation express

Pour extraire le maximum de jus : roulez le citron sous votre paume sur le plan de travail avant de le couper. Les cellules se rompent et le jus coule plus librement, jusqu'à 30 % de plus qu'un citron non roulé.

Les cuissons selon la couleur

Jus cru (assaisonnement)

Remplace ou complète le vinaigre dans toutes les vinaigrettes. Empêche l'oxydation des pommes, avocats et artichauts. Indispensable dans le taboulé et le ceviche.

Tarte au citron

15 min (crème) + 20 min (cuisson)

La crème au citron (lemon curd) : œufs, sucre, beurre, jus et zeste. La cuisson à feu doux est la clé, ne jamais faire bouillir.

Marinade / confit

Marinade 30 min, confit 4 semaines

Le citron confit (entier dans le sel) est la base de nombreux tajines marocains. Trancher finement et rincer avant usage, concentration de goût spectaculaire.

Zestes râpés

Les zestes concentrent les huiles essentielles. Uniquement sur citrons non traités (bio). S'utilisent crus : chauffer les zestes détruit une partie des arômes.

Associations classiques

Poisson (sole, bar, dorade)
Avocat, artichaut
Menthe
Gingembre
Vanille (lemon curd)
Thym, laurier

Plus audacieux

Citron confit maison en 4 semaines : demi-citrons dans un bocal avec gros sel, couverts d'huile d'olive. Tranché finement sur un risotto ou dans un tajine, la concentration d'arômes remplace une heure de cuisson.

Le saviez-vous ?

Histoire

Le Magistrat des Citrons

En 1671, le prince Louis Ier de Monaco institue un « Magistrat des Citrons » pour réguler le commerce florissant de Menton. À l'apogée, la ville exportait jusqu'à 35 millions de citrons par an vers l'Angleterre, la Russie et l'Amérique.

Légende

Ève emporta un citron

La légende raconte qu'Ève, chassée du paradis, aurait emporté un citron et l'aurait enterré à Menton, d'où la beauté et la douceur exceptionnelles de ce terroir. Plus prosaïquement, la culture du citron y est attestée depuis 1341.

Santé

Anti-scorbut des marins

Le citron de Menton a contribué à sauver de nombreux marins du scorbut grâce à sa richesse en vitamine C (56 % des VNR pour 100 g). À l'époque, il était vendu à la pièce, emballé dans du papier de soie comme un produit de luxe.

Étymologie

« Limonade » vient de citron

Le mot « limonade » provient de « limon », nom donné au citron dans le monde arabe à partir du Xe siècle. Le citron a ainsi, sans le savoir, nommé la première boisson gazeuse commercialisée en Europe.

Questions fréquentes

Quelle est la saison des citrons ?

La pleine saison du citron tombe en janvier et février en France. Le citronnier étant « remontant », il fleurit plusieurs fois par an, ce qui rend le fruit disponible toute l'année.

Comment conserver les citrons le plus longtemps possible ?

Au réfrigérateur, les citrons se conservent 1 mois. Immergés dans l'eau (à changer quotidiennement), ils tiennent 3 mois. Emballés individuellement dans de l'aluminium, jusqu'à 6 mois.

Combien de calories y a-t-il dans un citron ?

Le citron apporte seulement 24,3 kcal pour 100 g, ce qui en fait l'un des fruits les moins caloriques. Un citron moyen (environ 60 g de chair) représente moins de 17 kcal.

Est-il bon de prendre du citron tous les jours ?

Oui, avec modération. Le citron apporte 56 % des apports journaliers en vitamine C.

Quel est le pays d'origine du citron ?

Le citron est originaire du Cachemire (confins Chine/Inde). C'est un hybride naturel entre l'orange amère et le cédrat. Il a gagné le bassin méditerranéen via la Perse et les Arabes au X^e siècle.