Mandarine
saison, variétés & bienfaits
Citrus reticulata
Petite bombe vitaminée de l'hiver, la mandarine s'invite sur les étals dès que le thermomètre plonge. Mais ne la cherchez pas en plein mois d'août : elle fait partie des fruits qui revendiquent fièrement leur saison et refusent de jouer les prolongations. Entre novembre et février, c'est son moment de gloire. Le reste de l'année ? Elle laisse la place aux autres. Découvrez tout ce qu'il faut savoir sur ce petit agrume parfumé, présent dans les cuisines françaises depuis le XIXe siècle.
En bref
Saison
La pleine saison des mandarines tombe en décembre et janvier, quand on les déguste récoltées à maturité, et on en trouve surtout de novembre à février.
Calories
La mandarine apporte 46 kcal pour 100 g selon la table Ciqual 2025 (Anses).
Conservation
La mandarine se conserve 4 à 7 jours à température ambiante et jusqu'à 10-14 jours au réfrigérateur dans le bac à légumes.
Atout
Selon les données de la table Ciqual 2025 (Anses), 100 g de mandarine couvrent plus de 30 % des valeurs nutritionnelles de référence journalières en vitamine C.
Saison des mandarines en France
La saison de la mandarine s'étend de novembre à février, avec une pleine saison en décembre et janvier. C'est la fenêtre idéale pour la déguster gorgée de saveurs, récoltée à maturité. En dehors de cette période, les fruits disponibles sur les étals proviennent d'importations lointaines, récoltés avant maturité optimale.
Contrairement à sa cousine la clémentine, qui s'installe dès début novembre, la vraie mandarine se fait un peu désirer : sa récolte intervient généralement un mois plus tard, en plein cœur de l'hiver. Les plus impatients peuvent guetter la variété Satsuma, disponible dès mi-septembre, mais elle reste confidentielle sur le marché français. La mandarine s'affiche dans notre sélection des fruits d'hiver.
Retrouvez la mandarine dans notre calendrier des fruits de novembre, fruits de décembre, fruits de janvier et fruits de février.
Disponibilité mois par mois
| Mois | Disponibilité |
|---|---|
| Septembre | Variété Satsuma (marginale) |
| Octobre | - |
| Novembre | Début de saison |
| Décembre | ★★★ Pleine saison |
| Janvier | ★★★ Pleine saison |
| Février | Fin de saison |
La Satsuma, marginale, arrive dès septembre.
Comment choisir ses mandarines ?
Une bonne mandarine se repère en quelques secondes devant l'étal, à condition de savoir quoi chercher. Quatre critères suffisent pour ne pas se tromper.
Fermeté : un fruit ferme sous les doigts annonce une bonne maturité. Fuyez les mandarines qui s'enfoncent sous la pression, elles sont trop mûres et déjà sur le déclin.
Poids : à taille égale, choisissez toujours la plus lourde. C'est le signe qu'elle est bien gorgée de jus.
Parfum : une odeur franche et aromatique est le meilleur indicateur de fraîcheur. Un fruit inodore a peu de chances de vous surprendre en bouche.
La queue : vérifiez la tige, encore verte et bien accrochée, elle trahit une récolte récente.
La couleur ne fait pas tout
Méfiance avec le réflexe de choisir le fruit le plus orange. Des traces de vert sur la peau ne signifient pas que la mandarine est immature : c'est souvent lié aux conditions climatiques de la récolte. En revanche, les parties molles, les taches brunes et la peau décollée de la chair (qu'on appelle peau « soufflée ») sont de vrais signaux d'alerte.
Conserver ses mandarines
La mandarine se conserve 4 à 7 jours à température ambiante et jusqu'à 2-3 semaines au réfrigérateur. Sa peau épaisse la protège mieux que les autres agrumes.
Température ambiante
4-7 joursDans une corbeille, à l'abri de la chaleur. Idéal pour profiter des arômes. Éviter de les empiler, les fruits du dessous s'abîment. La peau épaisse retient l'humidité naturellement.
Réfrigérateur
2-3 semainesBac à légumes. Sortir 30 minutes avant consommation, le froid atténue les arômes. Les zestes se conservent séparément au congélateur (boîte hermétique) plusieurs mois.
Variétés de mandarines
La mandarine n'est pas un hybride : c'est l'agrume originel, l'ancêtre botanique dont descendent presque tous les agrumes. Plusieurs variétés bien distinctes coexistent sur le marché.
Satsuma
Japon, Espagne (Valencia)
Précoce, dès septembre. Sans pépins, peau facile à éplucher, chair juteuse. La mandarine idéale pour les enfants. Son nom vient de la province japonaise de Satsuma où elle fut sélectionnée.
Willowleaf
Méditerranée, Maroc, Italie
Méditerranéenne, très parfumée, sucrée mais avec pépins. Disponible de décembre à janvier. Parfum intense : elle est souvent préférée pour les zestes en pâtisserie.
Dancy
États-Unis, Méditerranée
Américaine, saveur intense, à l'origine de la mandarine en boîte. Disponible en hiver. Sa couleur rouge-orangé est caractéristique. Contient des pépins, moins commerciale mais très parfumée.
Variétés cultivées
France (Corse, PACA)
Satsuma · Willowleaf
Espagne
Satsuma Owari · Clemenules · Oronules
Bienfaits et valeurs nutritionnelles de la mandarine
Vitamine C
49,2 mg> 30 % VNR · pour 100 g
Potassium
140 mgpour 100 g
Énergie
46 kcalpour 100 g
Fibres
1,7 gpour 100 g
La mandarine affiche seulement 46 kcal pour 100 g*, ce qui en fait un en-cas de choix pour les personnes surveillant leur ligne. Elle figure parmi les fruits les moins caloriques.
Sur le plan nutritionnel, son atout principal est la vitamine C : 100 g de mandarine couvrent plus de 30 % des valeurs nutritionnelles de référence journalières*. Elle apporte également de la vitamine B9 (folates) et du potassium (environ 140 mg/100 g). Retrouvez les autres fruits riches en vitamine C.
Ses atouts santé
Immunité : la vitamine C contribue au fonctionnement normal du système immunitaire.
Polyphénols : la pulpe et la peau de la mandarine concentrent des polyphénols, dont des flavonoïdes spécifiques comme la nobiline et la tangeritine*.
Fibres : la mandarine apporte 1,7 g de fibres pour 100 g.
Valeurs nutritionnelles pour 100 g
| Nutriment | Valeur |
|---|---|
| Énergie | 46 kcal |
| Glucides | 9,17 g |
| Fibres | 1,70 g |
| Eau | ~87 % |
| Vitamine C | 49,2 mg (> 30 % VNR) |
| Vitamine B9 | 28 µg |
| Potassium | 140 mg |
Origine et histoire de la mandarine
La mandarine est originaire du sud-est de la Chine, où sa culture remonte à plusieurs millénaires. Un texte chinois de l'Antiquité, le Yu Gong, mentionne déjà de petites oranges parmi les tributs.
Antiquité chinoise
Le Yu Gong, un texte de tribut
Le Yu Gong (« Le Tribut de Yu »), chapitre du Classique des documents, énumère les tributs des provinces de la Chine ancienne. Celle de Yang, entre la Huai et la mer, livrait de petites oranges et des pomelos. La tradition attribue ce texte à l'époque de Yu le Grand ; les historiens le datent aujourd'hui de la seconde moitié du Ier millénaire avant notre ère.
XIXe s.
L'arrivée en Europe
La mandarine arrive en Angleterre vers 1805, puis gagne la Sicile entre 1810 et 1815 avant de se répandre sur le continent. Son adoption est rapide : sa facilité d'épluchage et sa saveur douce en font un fruit populaire dès le milieu du XIXe siècle.
Étymologie
Du dignitaire impérial au fruit
« Mandarine » vient du portugais mandarim, terme désignant les hauts dignitaires de la Cour impériale chinoise, dont la tenue orange vif rappelait la couleur du fruit. Un hommage vestimentaire devenu nom commun.
La mandarine en France
La production française de mandarines reste modeste, concentrée en Corse et en PACA. Elle est moins connue que la clémentine de Corse IGP.
Production
Corse et PACA
Production confidentielleLa mandarine française pousse en Corse et dans les régions méditerranéennes de PACA. Sa production n'a pas la notoriété de la clémentine corse IGP.
Ancêtre des agrumes
La mère de la clémentine
La mandarine est l'un des trois agrumes ancestraux (avec le cédrat et le pomelo). Toutes les oranges, citrons, pamplemousses et clémentines en descendent. La clémentine elle-même est un hybride de mandarine et d'orange douce, apparu en Algérie à la fin du XIXe siècle.
Marché
Espagne et Maroc dominent
ImportationsL'Espagne (Communauté valencienne) et le Maroc sont les principaux fournisseurs de mandarines en France. La concurrence avec la clémentine (plus connue, IGP corse) rend difficile le développement d'une filière française autonome.
La mandarine en cuisine : recettes et idées
La mandarine se déguste avant tout fraîche, en quartiers, comme en-cas. Son parfum intense en fait un ingrédient de choix en pâtisserie et en cuisine salée.
Préparation express
Le zeste de mandarine (uniquement sur fruits non traités) est encore plus parfumé que celui de clémentine ou d'orange. Râpé directement sur un gâteau ou dans une sauce, il remplace avantageusement le zeste d'orange dans toutes les recettes.
Les cuissons selon la couleur
Nature (en-cas)
À peler facilement, avantage numéro 1 sur les autres agrumes. En quartiers, en fin de repas ou comme en-cas sain. La Satsuma, sans pépins, est idéale pour les enfants.
Sorbet / granité
Congélation 4 hJus de mandarine + sucre + blanc d'œuf monté. Plus aromatique et plus sucrée qu'un sorbet orange. Ajouter quelques zestes dans le mélange avant congélation pour intensifier le parfum.
Gâteau / clafoutis
30-35 min · 180 °CZeste dans la pâte, quartiers dans la garniture. Le parfum de la mandarine résiste mieux à la cuisson que celui de la clémentine. Accord classique avec l'amande et la vanille.
Sauce pour canard / porc
10 minJus de mandarine réduit + miel + gingembre + quelques baies roses. Sauce aigre-douce plus complexe que la sauce orange classique, la légère amertume du zeste fait la différence.
Associations classiques
- Canard, magret
- Chocolat noir
- Amande, vanille
- Gingembre, badiane
- Ricotta, mascarpone
- Coriandre (cuisine salée asiatique)
Plus audacieux
Mandarine + gingembre frais + coriandre en tartare de coquilles Saint-Jacques : le jus de mandarine remplace le citron, le gingembre apporte le piquant, la coriandre le vert. Carpaccio de la mer version agrumes.
Le saviez-vous ?
Botanique
L'ancêtre de tous les agrumes
La mandarine est l'une des trois espèces ancestrales des agrumes, avec le cédrat et le pomelo. Toutes les oranges, citrons, pamplemousses, clémentines et bergamotes en descendent. Manger une mandarine, c'est consommer l'ancêtre de la famille.
Étymologie
La tenue des dignitaires impériaux
Son nom vient du portugais mandarim, terme désignant les hauts dignitaires de la Cour impériale chinoise, dont la tenue orange vif rappelait la couleur du fruit. Un hommage vestimentaire devenu nom commun dans toutes les langues romanes.
Généalogie
La clémentine, c'est sa fille
La clémentine, qui représente près des deux tiers des petits agrumes consommés en France selon le CTIFL, est un hybride apparu à la fin du XIXe siècle, né de la mandarine croisée avec l'orange douce. La mère est souvent effacée par sa fille plus célèbre.
Histoire
Un tribut de l'Antiquité
Le Yu Gong, texte chinois que les historiens datent de la seconde moitié du Ier millénaire avant notre ère, cite déjà de petites oranges parmi les tributs de la province de Yang.
Questions fréquentes sur la mandarine
Quelle est la saison des mandarines ?
La pleine saison de la mandarine tombe en décembre et janvier : c'est la période idéale pour la déguster fraîche, récoltée à maturité. On en trouve surtout de novembre à février.
Est-ce que la mandarine est calorique ?
Non. La mandarine est l'un des fruits les moins caloriques : 46 kcal pour 100 g*. C'est un en-cas idéal si vous surveillez votre alimentation.
Est-ce bon de manger des mandarines tous les jours ?
Oui. Une à deux mandarines par jour apportent une bonne part de la vitamine C quotidienne : 100 g en couvrent 61 % des valeurs nutritionnelles de référence. Elle s'inscrit naturellement dans l'objectif des cinq portions de fruits et légumes quotidiennes recommandées.
Comment conserver des mandarines longtemps ?
Placez-les dans le bac à légumes du réfrigérateur pour une conservation jusqu'à 10-14 jours. Attendez le moment de la consommation pour les rincer, l'humidité sur la peau favorise l'apparition des moisissures.
Quelle est l'origine de la mandarine ?
La mandarine vient du sud-est de la Chine, où elle est cultivée depuis l'Antiquité. Elle fait partie des trois espèces ancestrales, avec le cédrat et le pomelo, à l'origine de tous les agrumes modernes.
Mise à jour : 2026-10-09