Laitue
saison, variétés & bienfaits
Lactuca sativa
Feuilles vertes, silhouette modeste, réputation ingrate : la laitue est trop souvent réduite à un simple fond de bol. Pourtant, derrière cette façade effacée se cache un légume d'une étonnante richesse, en eau, en nuances botaniques, en histoire et même en anecdotes cosmiques. Bienvenue dans le monde fascinant (si, si) de la laitue.
De saison de mai à septembre
En bref
Saison
La pleine saison de la laitue va de mai à septembre, période où elle est cultivée en plein champ en France, et on la trouve toute l'année.
Calories
La laitue apporte seulement 14,7 kcal pour 100 g selon la table Ciqual 2025 (Anses), ce qui en fait l'un des légumes les moins caloriques.
Conservation
La laitue se conserve 3 à 5 jours au réfrigérateur dans le bac à légumes, non lavée avant le stockage.
Atout
Avec 95,4 g d'eau pour 100 g selon la table Ciqual 2025 (Anses), la laitue est l'un des légumes les plus hydratants du règne végétal.
Quelle est la saison de la laitue ?
La pleine saison de la laitue va de mai à septembre, période où elle est cultivée en plein champ en France et atteint son meilleur rapport qualité/prix. Mais contrairement à beaucoup de légumes, elle ne disparaît jamais complètement : disponible toute l'année grâce à la diversité des variétés et à la culture sous abri, elle reste présente sur les étals même en plein hiver. Retrouvez les légumes de saison en mai, en juin, en juillet, en août, en septembre et en octobre sur notre calendrier.
La règle est simple : de mai à septembre, achetez local et plein champ. Le reste de l'année, la laitue que vous trouvez vient de serres ou d'abris chauffés, principalement de Bretagne et de PACA. C'est très bien aussi, juste un peu moins héroïque.
Calendrier de la laitue : quelle variété selon le mois ?
| Période | Variétés recommandées | Culture |
|---|---|---|
| Printemps (mars-mai) | Pommée beurre, romaine, feuille de chêne | Sous abri → plein champ |
| Été (juin-sept.) | Batavia, iceberg, laitue à couper | Plein champ |
| Automne (sept.-nov.) | Romaine, batavia tardive | Plein champ → sous abri |
| Hiver (déc.-fév.) | Variétés hivernales, iceberg | Sous abri uniquement |
Qu'est-ce qu'une laitue d'hiver ?
Certaines variétés ont été sélectionnées pour leur résistance au froid et à l'humidité : quelques romaines robustes, des pommées d'hiver à feuilles épaisses, et surtout l'iceberg, dont la pomme serrée tolère bien les températures basses. La laitue fait aussi partie des légumes de printemps et des légumes d'été les plus représentatifs, ainsi que des légumes d'automne.
En plein champ à la belle saison ; variétés d'hiver et culture sous abri le reste de l'année.
Comment bien choisir une laitue ?
Une laitue fraîche se trahit d'abord par ses défauts : commencez par écarter celles dont les feuilles extérieures sont jaunies, visqueuses ou flétries, c'est le premier signal d'une conservation trop longue. Méfiez-vous aussi du trognon bruni ou ramolli à la base : il indique une coupe ancienne. Et si elle dégage une odeur acide ou fermentée, passez votre chemin.
Ce qu'il faut chercher, en revanche : des feuilles à la fois fermes et légèrement souples, une couleur franche (vert vif pour la pommée, jaune-vert pour l'iceberg), et une odeur fraîche, végétale, neutre.
Adapter son choix à la saison
- Batavia en été : ses feuilles résistent mieux à la chaleur et à la montée en graines. Idéale pour les salades composées qui attendent.
- Romaine au printemps et en automne : côtes croquantes, feuilles robustes, supporte un léger temps de transport.
- Iceberg toute l'année : sa pomme serrée lui permet de tenir jusqu'à 10 jours au réfrigérateur.
- Feuille de chêne ou pommée beurre : à consommer dans les 2 jours suivant l'achat, leur tendreté est inversement proportionnelle à leur longévité.
Comment conserver une laitue ?
Une laitue qui commence à ramollir n'est pas perdue : 5-10 minutes dans un bain d'eau froide la réhydratent. Idéalement, consommer dans les 2-3 jours après achat.
Réfrigérateur
2-3 joursEnveloppée dans un linge humide ou dans un sac perforé, bac à légumes. Ne pas laver avant stockage, l'humidité accélère le ramollissement. Les salades en pot (racines conservées) durent 5-7 jours.
Astuce réhydratation
Si flétriePlonger la laitue flétrie dans un bain d'eau froide 5-10 min. Les cellules végétales se réhydratent et les feuilles retrouvent leur croquant. Sécher délicatement (essoreuse à salade) avant d'assaisonner.
Les variétés de laitue : romaine, batavia, iceberg et feuille de chêne
Le terme « laitue » regroupe plusieurs types aux caractères distincts, de la fondante pommée beurre à la croquante romaine, chacune avec son usage optimal.
Pommée beurre
Toute la France
Texture fondante, feuilles tendres et légèrement beurrées. Un classique des potagers français. Idéale pour les salades vertes simples à la vinaigrette légère. Printemps et automne, elle monte en graines à la chaleur.
Batavia
Toute la France, été
Feuilles crispées, croquantes, résistantes. Elle supporte bien la chaleur de l'été sans monter en graines. Idéale pour les salades composées et les pique-niques (tient à la vinaigrette sans se ramollir). Batavia rouge = Lollo Rosso.
Romaine
Méditerranée, toute la France
Longues feuilles rigides, côte centrale ferme et croquante. L'incontournable de la salade César. Résiste aux dressings riches et aux garnitures lourdes. Peut se griller légèrement au four ou à la plancha, surprenante en légume chaud.
Variétés cultivées
France
Merveille des 4 saisons (pommée) · Batavia blonde de Paris · Lollo Rosso · Romaine Paris Island · Iceberg Reine des glaces
Les bienfaits de la laitue
Eau
95,4 %très hydratante
Énergie
14,7 kcalparmi les moins caloriques
Potassium
206 mgpour 100 g
Folates (B9)
49 µgpour 100 g
On aurait tort de la réduire à un fond de bol sans intérêt. Ce légume discret a plusieurs atouts nutritionnels, à commencer par un chiffre qui en dit long : 95,4 g d'eau pour 100 g*. Ce n'est pas un légume, c'est une fontaine à feuilles.
L'hydratation
Sa teneur en eau compte parmi les plus élevées du règne végétal : 95,4 g pour 100 g. C'est pour ça qu'elle figure dans notre palmarès des légumes les plus hydratants.
Légèreté absolue : calories et fibres
14,7 kcal pour 100 g*, difficile de trouver moins calorique dans le règne végétal. Elle entre dans la catégorie des légumes les moins caloriques, ce qu'on a documenté dans notre palmarès des légumes les moins caloriques. Elle apporte par ailleurs 1,1 g de fibres pour 100 g.
Vitamines et antioxydants
La laitue apporte des folates (vitamine B9 : 49 µg/100 g*, soit 25 % des VNR), qui contribuent au processus de division cellulaire et à la croissance des tissus maternels durant la grossesse. Sa vitamine K contribue à une coagulation sanguine normale. Les variétés colorées (feuille de chêne rouge, lollo rossa, batavia rouge) concentrent davantage de caroténoïdes, lutéine, zéaxanthine, bêta-carotène, que les variétés pâles.
Tableau nutritionnel complet
| Nutriment | Pour 100 g | % VNR |
|---|---|---|
| Énergie | 14,7 kcal | < 1 % |
| Eau | 95,4 g | - |
| Protéines | 1,35 g | 3 % |
| Glucides | 1,22 g | - |
| Fibres | 1,10 g | 4 % |
| Vitamine K | 123,0 µg | 164 % |
| Folates (B9) | 49 µg | 25 % |
| Potassium | 206 mg | 10 % |
| Vitamine C | 5,5 mg | 7 % |
Origine et histoire de la laitue
Avant d'être une salade, la laitue était du lait. Son nom vient du latin lac, en référence au suc blanc laiteux qui perle quand on coupe la tige.
Égypte, 4 500 ans
Représentée dans les tombes de Louxor
Les Égyptiens cultivaient la laitue il y a plus de 4 500 ans, elle est représentée dans les tombes de Louxor. Elle était associée au dieu Min, divinité de la fertilité. Son suc laiteux, le lactucarium, était utilisé comme somnifère par les médecins grecs.
Versailles
La salade de Louis XIV
La laitue occupait une place de choix dans le Potager du Roi à Versailles, La Quintinie en cultivait plusieurs dizaines de variétés pour satisfaire les envies royales. La Quintinie est aussi celui qui a popularisé l'expression « faire la salade » pour désigner la préparation de la vinaigrette.
ISS
Cultivée dans l'espace
En 2015, des astronautes de la Station spatiale internationale ont mangé de la laitue rouge romaine cultivée à bord dans le cadre du programme Veggie de la NASA. C'était la première fois dans l'histoire que des humains consommaient de la nourriture fraîche cultivée dans l'espace.
La laitue en France
La France a récolté environ 189 000 tonnes de salades (laitues et chicorées) en 2024**. Les Bouches-du-Rhône en assurent près de 18 %, loin devant le Rhône, le Loiret, les Pyrénées-Orientales et le Finistère**.
1er département
Bouches-du-Rhône
33 707 t en 2024Les Bouches-du-Rhône ont récolté 33 707 tonnes de salades sur 1 086 hectares en 2024, soit près de 18 % de la production française**.
Suivants
Rhône, Loiret, Pyrénées-Orientales, Finistère
9 000 à 11 500 t chacunQuatre départements suivent, avec chacun entre 9 000 et 11 500 tonnes en 2024 : le Rhône (11 343 t), le Loiret (9 755 t), les Pyrénées-Orientales (9 461 t) et le Finistère (9 337 t)**.
Europe
4e producteur européen
Moyenne 2020-2024Avec 202 000 tonnes de laitues et chicorées par an en moyenne de 2020 à 2024, la France arrive derrière l'Espagne (1 035 000 t), l'Italie (685 000 t) et l'Allemagne (237 000 t)**. Elle importe aussi bien plus de salades qu'elle n'en exporte : 136 100 tonnes contre 51 998 en 2024**.
La laitue en cuisine
La salade verte, tout le monde connaît. Voici ce qu'on fait moins souvent mais qui révèle tout le potentiel de la laitue.
Préparation express
Pour une vinaigrette qui accroche : assaisonner la salade à la dernière minute (le sel fait sortir l'eau des feuilles et les ramollit). Essoreuse à salade obligatoire, une salade mouillée dilue la vinaigrette. La vinaigrette à la moutarde : moutarde + vinaigre + huile 3:1 + sel + poivre.
Les cuissons selon la couleur
Salade César (classique)
15 minRomaine + croûtons aillés + parmesan + sauce César (anchois + mayo + citron + ail + worcestershire). La recette originale de Tijuana (1924), pas de poulet dans l'original.
Wrap / rouleau de printemps
10 minFeuilles de romaine ou iceberg en coupe remplaçant les tortillas. Garnir de riz, légumes, crevettes ou tofu. Plus léger et croquant qu'une tortilla, la feuille apporte la fraîcheur.
Soupe de laitue
15-20 minLaitue fondante (vieilles pommées) + bouillon de poulet + ail + crème. La soupe de laitue est un classique de la cuisine ménagère française pour utiliser les salades qui partent. Texture veloutée, goût délicat.
Grillée à la plancha
3-4 minRomaine coupée en deux, face coupée 2 min à la plancha très chaude. Légèrement caramélisée, servie avec anchois, parmesan et vinaigrette chaude. Romaine grillée = la salade surprise des dîners d'été.
Associations classiques
- Anchois, parmesan (César)
- Vinaigrette moutarde
- Chèvre frais, noix
- Lardons (salade Lyonnaise)
- Avocat, tomate
- Œuf mollet, bacon
Plus audacieux
Romaine grillée + anchois fondus dans le beurre + câpres + zeste de citron : la face coupée de la romaine grillée 2-3 min sur une plancha très chaude. Les anchois fondus dans le beurre chaud coulés dessus. Salé, grillé, frais à la fois, une entrée chaude de 10 minutes qui déstabilise agréablement.
Le saviez-vous ?
Espace
Cultivée à bord de l'ISS
En 2015, des astronautes de la Station spatiale internationale ont mangé de la laitue rouge romaine cultivée à bord dans le programme Veggie de la NASA. Première nourriture fraîche cultivée et consommée dans l'espace, la laitue est allée plus loin que beaucoup de légumes.
Étymologie
Lac = lait
Le nom « laitue » vient du latin lac (lait), en référence au suc blanc et laiteux qui perle de la tige quand on la coupe. Ce lactucarium était l'usage principal de la plante dans l'Antiquité : un somnifère végétal.
Salade
Le sel est l'origine du mot
Le mot « salade » vient du latin sal (sel), la préparation a fini par donner son nom au légume plutôt que l'inverse. En latin, les légumes étaient assaisonnés de sel directement. Manger une salata (chose salée) est devenu « manger une salade ».
Sommeil
Le lactucarium des Anciens
Le suc laiteux de la laitue (lactucarium) était utilisé par les médecins grecs et romains comme somnifère et calmant. D'où la tradition de manger de la salade le soir.
Questions fréquentes
La laitue est-elle calorique ?
Non : elle n'apporte que 14,7 kcal pour 100 g*. Composée à plus de 95 % d'eau, elle apporte très peu de calories.
Est-il bon de manger de la laitue tous les jours ?
Oui. La consommation quotidienne de laitue est bénéfique pour l'hydratation, l'apport en fibres douces et les folates. Veillez simplement à varier les types de salades pour diversifier vos apports nutritionnels.
Quelle est la salade la plus bénéfique pour la santé ?
La laitue est-elle bonne pour les intestins ?
Oui. Elle apporte 1,1 g de fibres pour 100 g, mais aucune allégation de santé autorisée ne porte sur ses effets intestinaux.
Dans nos palmarès.
Les 28 classementsMise à jour : 2026-10-07