Petit pois
saison, variétés & bienfaits
Fenêtre de huit semaines par an, pas une de plus. Le petit pois frais n'attend pas : du marché à l'assiette, chaque heure compte. Généreux en protéines végétales et doté d'une histoire qui a fait frémir la cour de Louis XIV, il mérite bien son surnom de prince des légumes. Voici tout ce qu'il faut savoir avant qu'il ne disparaisse jusqu'à l'année prochaine.
En bref
Saison
La pleine saison du petit pois frais s'étend de mai à juillet, avec un pic de saveur en juin.
Calories
Le petit pois apporte 61 kcal pour 100 g cuits selon la table Ciqual 2025 (Anses), ce qui en fait un légume modérément calorique, à index glycémique bas (51***).
Conservation
Frais et écossés, les petits pois se conservent 2 à 3 jours au réfrigérateur ; non écossés, comptez une semaine maximum.
Atout
Avec 5,4 g de protéines pour 100 g crus, le petit pois figure parmi les légumes les plus riches en protéines végétales, selon la table Ciqual 2025 (Anses).
Quelle est la saison du petit pois ?
Le petit pois frais est disponible en France de mai à juillet, en pleine saison sur ces trois mois, avec un pic en juin, le mois où sa douceur sucrée est à son maximum. Passé juillet, il faudra se tourner vers les versions surgelées ou en conserve, qui préservent bien les qualités nutritionnelles.
Le petit pois est l'une des vedettes incontestables des légumes de printemps et de début d'été. Retrouvez aussi tous les légumes de mai, les légumes de juin, les légumes de juillet et l'ensemble des légumes de printemps pour composer vos menus de saison.
Où est-il produit en France ?
La production française se concentre dans les Hauts-de-France : le Pas-de-Calais, la Somme, le Nord et l'Oise sont les quatre premiers départements producteurs, devant le Morbihan**. La récolte a lieu aux premières heures de la journée : exposés à la chaleur, les sucres des grains se transforment progressivement en amidon, ce qui altère la saveur. La fraîcheur commence bien avant l'étalage.
Comment bien choisir un petit pois ?
Pour sélectionner de bons petits pois frais, commencez par la cosse : elle doit être d'un vert soutenu et sans défaut apparent, ni taches, ni zones jaunissantes, premier signal d'une récolte trop ancienne. Vérifiez ensuite que les grains gonflent bien la cosse sans la distendre à l'extrême, signe que le fruit a atteint le stade de surmaturité.
Le test décisif : appuyez légèrement sur la cosse entre deux doigts. Si vous percevez les grains qui résistent sous la pression, le pois est à point. Si la cosse semble vide ou flasque, passez votre chemin. Les zones molles ou jaunies sur la cosse trahissent une détérioration avancée : mieux vaut passer son chemin.
Conseil d'achat : au marché, n'hésitez pas à demander à l'écosser une cosse pour goûter un grain cru. Un bon petit pois frais se mange tel quel, avec une douceur naturelle qui n'a rien à envier aux versions surgelées.
Comment conserver un petit pois ?
La dégradation commence dès la récolte : les sucres se transforment en amidon au fil des heures. Réfrigérateur ou congélateur dans les 3 heures, c'est la règle des industriels.
Réfrigérateur (gousses entières)
2-3 jours maxGousses non écossées, bac à légumes. Écosser juste avant la cuisson, le tégument protège les grains. Plus le temps entre la cueillette et la casserole est court, plus les grains sont sucrés.
Congélateur (écossés)
12 moisLa surgélation dans les 3 heures suivant la récolte est la méthode des industriels pour préserver les sucres. À la maison : écosser, blanchir 1 min, refroidir, congeler à plat. Le petit pois surgelé est souvent plus sucré que le frais vendu 24h après récolte.
Les variétés du petit pois
Trois grandes familles de petits pois selon l'usage : pois ronds (secs et surgelés), pois ridés (frais sucrés) et pois gourmands (cosse entière).
Pois ridés (Wrinkled)
Bretagne, Nord-Pas-de-Calais
Grains légèrement ridés à maturité, signe de haute teneur en sucres. Destiné à la consommation fraîche et à la surgélation. La règle : plus le grain est ridé, plus il est sucré.
Pois gourmands
Toute la France
Cosse plate et charnue, consommée entière. Pas besoin d'écosser. Croquants et légèrement sucrés, parfaits en wok, salade tiède ou poêlée express.
Mangetout
Toute la France
Cosse plus fine que le gourmand, grains peu développés. Se consomme entier, cosse et grains ensemble. Plus discret en saveur que le ridé, plus rapide à cuire. La base des woks et sautés asiatiques.
Variétés cultivées
France
Ambassador · Kelvedon Wonder · Thomas Laxton · Oregon Sugar Pod (gourmand)
Les bienfaits du petit pois pour la santé
Protéines végétales
5,4 gpour 100 g crus · légumineuse
Fibres
5,1 gpour 100 g crus
Vitamine C
40 mgpour 100 g crus (1,8 mg cuits)
Énergie
81 kcalpour 100 g crus (61 kcal cuits)
Le petit pois surprend par son profil nutritionnel : pour 61 kcal/100 g cuits*, il cumule une densité en protéines, fibres et micronutriments rare chez un légume.
Valeur nutritionnelle des petits pois (pour 100 g cuits)
| Nutriment | Valeur | Points clés |
|---|---|---|
| Énergie | 61 kcal | Modéré ; index glycémique bas (51***) |
| Glucides | 5 g | - |
| Protéines | 5,8 g | Exceptionnel pour un légume |
| Fibres | 5,8 g | Source de fibres |
| Vitamine C | 2 mg | - |
| Fer | 1,2 mg | Mieux absorbé avec vitamine C |
| Vitamine B9 (Folates) | 66 µg | Croissance des tissus maternels (grossesse) |
Riche en protéines végétales
Avec 5,4 g de protéines pour 100 g crus*, le petit pois se hisse dans le peloton de tête des légumes les plus riches en protéines végétales, une aubaine pour les tables végétariennes et végétaliennes.
Source de fibres
Sa teneur en fibres (5,1 g pour 100 g crus) lui vaut une place de choix parmi les légumes riches en fibres. Ces deux nutriments font équipe : on tient jusqu'au repas suivant sans se sentir lesté.
Fer végétal
Avec 1,5 mg de fer pour 100 g crus, il contribue à l'apport quotidien et apparaît dans notre classement des légumes par teneur en fer. Pour optimiser l'absorption, consommez-le avec une source de vitamine C (citron, poivron).
Le petit pois est-il bon pour le régime ?
Oui, à condition de choisir la bonne forme. La version fraîche ou surgelée, de 61 à 66 kcal pour 100 g une fois cuite*, index glycémique bas (51***), richesse en fibres et protéines, se révèle parfaitement compatible avec un régime équilibré. La version en conserve, souvent plus riche en sel et parfois en sucre, est à consommer avec plus de modération.
Le petit pois : légume ou féculent ?
Ni l'un ni l'autre à 100 %, et c'est là tout son charme. Botaniquement, le petit pois est une légumineuse (famille des Fabacées), comme les lentilles ou les haricots secs. Frais ou surgelé, l'ANSES le classe parmi les légumes. Sec, il rejoint la catégorie des féculents. En résumé : au printemps, c'est un légume. Tout le reste du temps, c'est une question de forme.
Origine et histoire du petit pois
En 1696, la cour de Versailles était obsédée par les petits pois. Madame de Maintenon écrivait : « l'impatience d'en manger, le plaisir d'en avoir mangé et la joie d'en manger encore… »
1696, Versailles
La folie des petits pois
Madame de Maintenon, dans une lettre de 1696, décrit l'état d'obsession de la cour : « le chapitre des pois dure toujours ; l'impatience d'en manger, le plaisir d'en avoir mangé et la joie d'en manger encore sont les trois points que nos princes traitent depuis quatre jours ». Louis XIV en était particulièrement friand.
Gregor Mendel
Les lois de l'hérédité
C'est précisément sur des plants de petits pois que Gregor Mendel a conduit ses expériences fondatrices entre 1856 et 1863, établissant les lois de l'hérédité. Le petit pois a ainsi changé le cours de la biologie moderne, et son histoire est intimement liée à la génétique.
Conserve
Nicolas Appert et la conserve
Nicolas Appert, confiseur parisien, réalise les premières conserves de petits pois en bocaux hermétiques au début du XIXe siècle, posant les bases de la stérilisation alimentaire. Ses expériences de 1795-1810 permettront à Napoléon d'alimenter ses armées en campagne.
Du petit pois en cuisine
Règle d'or : simplicité et rapidité. 2-3 minutes à l'eau bouillante, choc froid, et le petit pois révèle toute sa douceur. La cuisson prolongée l'efface.
Préparation express
Frais : 2-3 minutes à l'eau bouillante salée, choc froid immédiat. Surgelé : directement dans la casserole sans décongélation, 3-4 min. Ne jamais dépasser 5 min, au-delà la couleur vive devient terne et la texture devient farineuse. La menthe fraîche est l'accord classique et parfait.
Les cuissons selon la couleur
À la française
10-15 minPetits pois + laitue ciselée + oignons grelots + beurre + sel + sucre (une pincée). La laitue fond et parfume le jus. Le plat de brasserie le plus simple et le meilleur pour valoriser des pois frais.
Poêlée express (wok)
3-4 minPetits pois + ail + gingembre + sauce soja + sésame. Feu très vif, remuer constamment. Les pois gourmands conviennent mieux, ils supportent mieux la cuisson directe à feu fort.
Velouté de petits pois
15-20 min totalPetits pois + bouillon de légumes + menthe fraîche, mixé finement, passé au chinois. Servir chaud ou froid (gazpacho de petits pois). La couleur verte est naturelle et spectaculaire.
Risotto aux petits pois
25-30 minAjouter les petits pois en deux fois : une moitié écrasée en purée dans le risotto (couleur + saveur), l'autre entière à la fin (texture). Finir avec parmesan + menthe fraîche + zeste de citron.
Associations classiques
- Laitue, menthe (à la française)
- Jambon cru, pancetta
- Parmesan, ricotta (risotto)
- Gingembre, sésame (asiatique)
- Crevettes, Saint-Jacques
- Citron, herbes fraîches
Plus audacieux
Velouté de petits pois froid + crème de wasabi + graines de sésame noir : le velouté mixé très fin, servi froid avec une quenelle de crème fouettée au wasabi (wasabi + crème fraîche épaisse). La douceur sucrée des pois contre le piquant subtil du wasabi, accord Japon-légume de brasserie.
Le saviez-vous ?
1696
L'obsession de la cour
Madame de Maintenon décrit en 1696 la « fureur » des petits pois à la cour de Versailles : « l'impatience d'en manger, le plaisir d'en avoir mangé et la joie d'en manger encore ».
Génétique
Mendel et les lois de l'hérédité
Gregor Mendel a conduit ses expériences fondatrices entre 1856 et 1863 sur des plants de petits pois (Pisum sativum), établissant les lois de l'hérédité qui fondent la biologie moderne. Le petit pois est le légume qui a changé la compréhension de la vie.
Surgélation
Surgelé peut être plus frais que frais
Les industriels surgèlent les petits pois dans les 3 heures suivant la récolte. Un petit pois surgelé peut donc être plus sucré qu'un petit pois frais vendu 24-48h après la cueillette (les sucres se transformant en amidon très rapidement). Le surgelé n'est pas l'ennemi.
Conserve
Nicolas Appert l'a mis en boîte
Nicolas Appert réalisa les premières conserves de petits pois en bocaux hermétiques au début du XIXe siècle, posant les bases de la stérilisation alimentaire. Ses travaux permettront d'alimenter les armées napoléoniennes en campagne, le petit pois a nourri des guerres.
Questions fréquentes
Est-ce que le petit pois est un légume ou un féculent ?
Le petit pois est une légumineuse. Frais ou surgelé, il est classé parmi les légumes par l'ANSES. Sous forme sèche, il rejoint la catégorie des féculents.
Quelle est la valeur nutritionnelle de 100 g de petits pois ?
Pour 100 g cuits : environ 60 kcal, 5,8 g de protéines, 5 g de glucides et 5,8 g de fibres. Le petit pois est source de fibres, selon la table Ciqual 2025 (Anses).
Est-ce que le petit pois est bon pour le régime ?
Oui. Il est source de fibres et apporte des protéines. Privilégiez les versions fraîches ou surgelées aux conserves, souvent plus riches en sel.
En quel mois récolte-t-on les petits pois ?
La récolte s'étale de mai à juillet, avec un pic en juin. C'est le meilleur moment pour profiter de petits pois frais du marché ou du jardin (Agriculture.gouv.fr).
Est-il possible de congeler les cosses de petits pois ?
Les cosses seules, non. Vous pouvez en revanche les transformer en purée ou en velouté, puis congeler la préparation. Un geste antigaspi efficace.
Dans nos palmarès.
Les 28 classementsMise à jour : 2026-10-09