Reine des Reinettes.

Cette reinette se reconnaît à sa peau assez épaisse et légèrement rugueuse, à fond jaune mat, rayée de rouge et largement tachetée de gris. De calibre moyen, elle a une forme cylindrique-conique, légèrement aplatie à chaque extrémité, et une chair jaune pâle, fine, juteuse et croquante.

Sa saveur est sucrée et acidulée, parfumée, avec un goût de noix. Au fil de la conservation, elle devient moins juteuse.

Sur le plan nutritionnel, la pomme sans peau apporte environ 51 kcal et 2,4 g de fibres alimentaires pour 100 g^*. La table ne dispose pas de données propres à cette variété.

La Reine des Reinettes est une pomme de fin d'été et d'automne. Sa cueillette commence à la fin août et se fait en plusieurs passages ; en 2012, la filière la disait présente sur les étals jusqu'en novembre tout au plus, la variété supportant mal le froid.

Elle se consomme de décembre à mars, après conservation : elle se garde environ trois mois.

À maturité, la Reine des Reinettes a un fond jaune, rayé de rouge. Un fruit encore à dominante verte n'est pas à point. Sa peau mate, assez épaisse, légèrement rugueuse et largement tachetée de gris n'a rien d'un défaut : c'est sa marque.

La main complète l'œil : le fruit doit opposer une résistance ferme à la pression du pouce, sans être dur. Un fruit qui s'affaisse légèrement est en fin de vie. Un parfum fruité perceptible sans l'entamer est bon signe.

À écarter : les fruits présentant des taches brunes molles, une peau flétrie, et les pédoncules secs et fissurés.

La Reine des Reinettes se garde environ trois mois. Elle supporte mal les températures inférieures à 4 °C : préférez un endroit frais, cellier ou cave, à un réfrigérateur trop froid.

Deux précautions prolongent sa durée de vie : ne pas laver les fruits avant le stockage, et les tenir à l'écart des légumes, la pomme dégageant de l'éthylène, un gaz qui accélère le mûrissement des produits voisins.

Agréable à croquer, la Reine des Reinettes est surtout réputée en cuisine : elle est très appréciée pour les tartes, la tarte Tatin en particulier, et pour les compotes. Elle se prête mieux à la tarte une fois devenue moins juteuse au fil de la conservation.

Elle s'associe naturellement aux épices douces (cannelle, cardamome), en crumble comme en pomme au four, et aux cidres bruts ou demi-secs.

La Reine des Reinettes est attestée depuis au moins le XVIII^e siècle. Elle serait née aux Pays-Bas vers 1770, sous le nom primitif de Kroon Renet, « reinette de la couronne » en néerlandais. Le pomologue allemand Adrian Diel, qui l'avait reçue de La Haye, la décrit en 1802 et la tient pour originaire de Hollande.

En anglais, elle semble s'appeler Queen of the Pippins, une variété distincte de la King of the Pippins, mais les deux sont souvent confondues.

Vers 1975, l'INRA d'Angers en a obtenu un mutant plus coloré et plus précoce, la Belrène. Diploïde et partiellement autofertile, la Reine des Reinettes est souvent recommandée dans les vergers comme pollinisatrice.